Die Trennung einer Emulsion aus zwei nicht mischbaren Phasen erfolgt in drei Schritten. Sammlung, Koaleszenz und Schwerkraftabscheidung. Die Einführung von Koaleszenzmedien erfolgt mit dem Ziel, sowohl die Sammel- als auch die Koaleszenzprozesse zu verbessern.
Die Tropfen-zu-Tropfen-Koaleszenz, die stattfindet, nachdem der Mitriss auf einem Zielobjekt erfolgt ist, wird durch die Kapillarität und Benetzungseigenschaften des Materials unterstützt. Die Schwerkraftabscheidung, die stromabwärts von Koaleszenzmedien erfolgt, ist hauptsächlich von der Geometrie des Kessels und dem „Boot“ sowie der Verweilzeit der dispergierten Phase abhängig. Nachgeschaltete Einbauten können hinzugefügt werden, um diesen Prozess zu beschleunigen.