Существует три стадии разделения эмульсии из двух несмешивающихся фаз. Агломерация, коалесценция и гравитационная сепарация. Введение коалесцирующих сред производится для улучшения процессов агрегации и коалесценции.
Коалесценция в виде укрупнения капель, происходящая после их захвата и агрегации, обеспечивается за счет капиллярного притяжения и характеристик смачивания среды. Гравитационная сепарация, осуществляемая после коалесцирующей среды, в основном, зависит от формы колонны и времени пребывания фазы загрузки и дисперсной фазы. Для ускорения данного процесса могут быть добавлены внутренние устройства для последующих стадий.